Cos’è la Metacognizione? E perchè è così importante nei processi di apprendimento?

La metacognizione, questa capacità di conoscere noi stessi, di autovalutarci, di simulare mentalmente cosa accadrebbe se reagissimo in questo o quel modo, gioca un ruolo fondamentale nell’apprendimento umano. L’opinione che ci formiamo di noi stessi ci aiuta a progredire o, al contrario, ci chiude nel circolo vizioso del fallimento. Quindi non è irragionevole pensare al cervello come a un tumultuoso raduno di esperti in competizione o in collaborazione. (Stanislas Dehaene)L’autoregolamentazione è una componente fondamentale di tutto l’apprendimento delle competenze. Nello specifico, è molto efficace nello sviluppare la competenza per imparare ad imparare. Secondo alcuni autori, l’apprendimento autoregolato ha tre componenti principali: cognizione, metacognizione e motivazione (Muijs & Bokhove, 2020). La cognizione include le abilità necessarie per codificare, mettere in relazione, consolidare e recuperare informazioni; la metacognizione integra strategie che consentono di comprendere e controllare i processi cognitivi; e la motivazione include le convinzioni e gli atteggiamenti che influenzano l’uso e lo sviluppo delle abilità cognitive e metacognitive. Ognuno di questi componenti è necessario per l’apprendimento, ma non sufficiente. È necessaria una continua interazione tra loro.

Dal punto di vista educativo, la metacognizione è particolarmente rilevante perché consente agli studenti di valutare i propri pensieri e rende possibile riconoscere, guidare e migliorare il proprio processo di apprendimento. Oggi più che mai è necessario aiutare i nostri studenti a diventare persone autonome ed efficaci. Incoraggiare l’uso di strategie metacognitive è un modo per raggiungere questo obiettivo.

Negli ultimi anni, la ricerca sull’impatto della metacognizione sull’apprendimento è aumentata molto. Ci sono due buone ragioni che possono giustificare questo. Da un lato, è stato rilevato che gli studenti che hanno maggiori difficoltà di apprendimento non utilizzano adeguatamente le strategie metacognitive. E dall’altro, sembra che queste strategie possano essere insegnate, il che influisce direttamente sul rendimento scolastico degli studenti (Heyes et al., 2020).

Cos’è la metacognizione?

Semplificando, la metacognizione può essere intesa come le istruzioni che ci diamo su come eseguire un particolare compito di apprendimento, mentre la cognizione è il modo in cui lo facciamo effettivamente.

Sebbene la metacognizione sia stata studiata da diverse discipline, la maggior parte delle ricerche identifica due elementi essenziali (conoscenza e regolazione) che, secondo Schraw et al. (2006), ciascuno ha tre sottocomponenti:

Conoscenza metacognitiva

È ciò che gli studenti conoscono dei propri processi cognitivi. Ad esempio, “so che l’analogia con il sistema solare mi aiuta a capire il modello di Bohr dell’atomo”. Include:

1. Conoscenza dichiarativa (sapere cosa): include la conoscenza di se stessi come discente e delle risorse e dei fattori che influenzano le prestazioni. Ad esempio, se abbiamo difficoltà a ricordare le informazioni, possiamo utilizzare strategie per compensare tale difficoltà.

2. Conoscenza procedurale (saper fare): si riferisce alla conoscenza delle strategie che possiamo utilizzare durante i compiti. Ad esempio, prendere appunti, riassumere informazioni rilevanti, porre domande per ricordare informazioni, ecc.

3. Conoscenza condizionale (sapere quando e perché): si riferisce al sapere quando e perché usare una certa strategia.

Regolazione metacognitiva

Sono i meccanismi di controllo della propria cognizione che aiutano lo sviluppo del compito e l’apprendimento. Ad esempio: “poiché non capisco bene l’enunciato della prima legge di Newton, lo riscrivo con parole mie”). Include:

1. Pianificazione (quali strategie utilizzare): si tratta di attività anticipatorie che ci permettono di affrontare il compito. Ad esempio, fissare obiettivi, attivare conoscenze pregresse o assegnare il tempo necessario all’attività.

2. Supervisione (come sto): è la consapevolezza della comprensione del compito e della performance durante lo stesso. Ad esempio, verificare se il progresso durante il compito è in linea con gli obiettivi di apprendimento individuati o rileggere un testo se si ritiene che non sia stato compreso.

3. Valutazione (devo cambiare le strategie?): è la valutazione dei prodotti ottenuti e degli stessi processi di regolazione dell’apprendimento. Ad esempio, interpretare i risultati ottenuti e riflettere sul processo di apprendimento messo in pratica.

Possiamo concludere che la metacognizione consente allo studente di scegliere il modo migliore per svolgere un compito. Supponendo, ovviamente, che non dobbiamo sempre usarlo perché alcune azioni finiscono per essere automatizzate. E quando lo usiamo, le difficoltà devono essere quelle giuste.  Le strategie metacognitive possono essere applicate ai contenuti di qualsiasi materia, sebbene la loro padronanza dipenda dal contesto, cioè uno studente può mostrare buone capacità metacognitive in alcuni compiti o materie e deboli in altri.